Vor der Nutzung der Bahn, empfiehlt sich eine Inspektion, in welchem Zustand die Gartenbahn den Winter überstanden hat. Da sind Beschädigungen an Häusern, weil zum Beispiel der Kleber durch Kälte und Sonneneinstrahlung "schwach" wurde oder weil Tiere über den Winter an den Gebäuden anstießen. So hat der Bahnhof Schönweiler eine komplette Dachgaube "verloren" und einige Firstziegel liegen am Boden (das ist schon eher vorbildgerecht). Das Telefonhäuschen der Telekom ist nur umgefallen, während das Häuschen des Streckentelefon irgendwie unter die Räder gekommen scheint. Aber das lässt sich alles wieder beheben.
Wichtig ist, dass die Gleisanlage soweit in Ordnung und wieder befahrbar ist. Eine Grundreinigung ist natürlich nötig, sowie die Prüfung, dass die Gleise sich nicht verworfen oder verschoben haben. Bei der letzten Inspektion habe ich zwei recht große Lücken der Stossstellen zwischen einzelnen Gleisstücken entdeckt. Lücken im ein oder zwei Millimeterbereich sind in Ordnung, denn dann kann sich das Gleis bei Wärme oder besser bei Hitze im Sommer ausdehnen, aber hier ist es fast ein ganzer Zentimeter. Da fallen die Räder richtig in ein Loch.
Die Lücke im Schienenstoß wird durch zwei passend gesägte und gefeilte Profilstückchen ausgeglichen. Zur Montage werden einige Gleisschrauben entfernt und die Gleise vollständig von einander getrennt. Dann können die Fitzelchen Profilstücke in den Schienenverbinder eingefädelt und das Gegenstück des Gleises wieder zusammengefügt werden. Die beiden Profilstücke sind auf dem Foto schon bereitgelegt; vor dem Aufschieben in den Verbinder aber erst noch prüfen, dass sich kein Schmutz darin befindet, der das richtige Zusammenstecken behindert.
Nun sieht das Gleis wieder durchgängig ohne Lücke aus. Sichtbar ist noch der farbliche Unterschied vom Profil, das bereits mehrere Jahre im Garten lag, und dem "frischem" Messing. Über kurz oder lang wird sich dieser Unterschied ausgleichen. Auf dem Foto fällt auf, dass der kurvenäußere Schienenverbinder etwas knapp auf einer Seite sitzt; das werde ich noch korrigieren.
Der Profilabschnitt zur Lückenfüllung innerhalb des Schienenverbinders trägt nichts oder kaum etwas zur Stromversorgung der darüber hinweg fahrenden Züge bei, sodass dieses Messingstück nicht einzeln per Kabelbrücke elektrisch angeschlossen werden muss. Sollte es ggf. durch Schmutz isoliert im Schienenverbinder sitzen, so ist dies für die Stromversorgung genauso, wie wenn die Lok über ein isoliertes Weichenherz fährt. Bei unter 1 cm Länge wirkt sich dies nicht wirklich aus.
Im Rahmen einer Diskussion zum Thema "Stossstellen" im Gartenbahnforum hat Peer Babeck (siehe www.peer-babeck.de) dieses Foto aus Norwegen eingestellt. Er hat es auf der Lommeldalbahn (bei Oslo) gemacht. Danke dafür.
Nicht zu lange dieses Bild betrachten, sonst fällt auf, dass
1. das eingesetzte Profilstück zu kurz ist
2. keine Befestigungsschrauben an der Schwelle sind
3. das Gleisprofil schon seitwärts verschoben ist (ob da noch die Spur stimmt?)
4. die Löcher für die Befestigungsschrauben nicht mehr bündig sind
5. die Schrauben deshalb auf der einen Seite fehlen
6. deshalb das Schienenstück von rechts nur lose in der Verbindung steckt!
Der Rost auf dem Schienenkopf lässt den Schluss zu, dass das Gleis kaum benutzt wird. Das ist vielleicht ganz gut so.